La nécropole dolménique des Granges

Des tombes collectives

Le plateau calcaire dans lequel le Chassezac a creusé son lit contient plus de 400 dolmens, très souvent regroupés en nécropoles. La nécropole des Granges comporte au moins une trentaine de dolmens de différentes tailles. Les dolmens ardéchois ont été érigés entre 2500 et 1800 ans avant J.-C. par une civilisation de cultivateurs-éleveurs : la civilisation des Ferrières, centrée sur le Languedoc oriental, puis celles de Fontbouisse et du Campaniforme.

Les dolmens ont été érigés dans des zones peu favorables à l’habitation ou à l’agriculture, consacrées aux morts, les vivants restant près des cours d’eau et des terres fertiles. Ce sont des tombes collectives, utilisées pendant souvent plus de 1 000 ans, comparables à nos caveaux familiaux. Les défunts étaient déposés dans la chambre, parés de leurs bijoux et entourés d’offrandes : armes, poteries, nourriture. Dans un des dolmens des Granges, les archéologues ont dénombré pas moins de 129 individus. Certains dolmens ont été réutilisés à l’âge du fer et à l’époque mérovingienne.

Ce qu’on y a trouvé

Les dolmens des Granges sont constitués de deux dalles latérales soutenant une dalle de couverture, entourées d’un cairn, sans couloir d’accès. Fouillés dans les années 1960-1970, ils ont livré des restes humains et des perles en calcaire, hématite, stéatite, coquillage, os, cuivre, bronze et ambre. Les coquillages d’origine marine attestent de contacts avec les rivages de la Méditerranée. Les découvertes sont conservées au musée de la préhistoire d’Orgnac-l’Aven.

Le plateau

De nombreux murets de pierres sèches délimitent d’anciennes parcelles sur le plateau, dont la végétation est celle des garrigues : buis, chêne, olivier et plantes aromatiques. Un circuit de 5,9 km au départ de Berrias permet de découvrir la nécropole (voir Randonnées et GR).