Le château de Casteljau

L’éperon barré de Casteljau

Le château de Casteljau est au centre d’une presqu’île formée par un méandre du Chassezac, qui constitue « l’éperon barré de Casteljau ». Ce site a été occupé par l’homme depuis la préhistoire : des grottes habitées et des dolmens se trouvent dans les alentours. Lors de la construction du village de vacances, un établissement gallo-romain a été mis au jour, et en 1972 quatre tombes du haut Moyen Âge ont été découvertes près du château.

Du castel à la ferme

Dès le XII^e siècle, un petit château (castel) s’implante dans ce lieu naturellement fortifié, qui contrôle la voie de communication de la vallée du Chassezac. Il n’a laissé aucune trace marquante dans l’histoire, sinon qu’il a donné son nom à une famille noble encore représentée aujourd’hui. Sa chapelle, placée sous le patronage de saint Maurice, était l’église paroissiale jusqu’à la construction de l’église des Borels au XIX^e siècle. À la Révolution, pour ne pas donner à la commune le nom d’un ancien seigneur, Casteljau fut rebaptisée Chansonnaresse. Le château a été partiellement démoli au XVI^e siècle, puis transformé en une grosse ferme.

Un pari architectural

En 1969, le château donne lieu à un pari original : construire 94 logements de vacances en harmonie avec l’imposante bâtisse du XIII^e siècle. Les trois architectes retenus furent Michel Andrault, Pierre Parat et Michel Vincent, à qui l’on doit aussi les tours de la Société Générale à La Défense, le Parc des Princes et le Palais omnisports de Paris-Bercy. Le site a repris vie au début des années 1980. Il est aujourd’hui géré par Vacances Bleues.